한자 '前'은 '止'(발이 멈추다)와 '舟'(배)로 이루어져 있습니다. '舟'는 배를 뜻하고, '止'는 발이 멈추는 모습을 나타내어, 배가 앞으로 나아가기 전에 발을 멈추는 모습을 상상할 수 있습니다. 그래서 '앞'이나 '이전'이라는 뜻이 생겼습니다.