한자 '幹'은 '木'(나무 목)과 '干'(방패 간)으로 이루어져 있습니다. '木'은 나무를 뜻하고, '干'은 중심이 되는 것을 나타내어, 나무의 중심 줄기나 줄기를 의미합니다. 즉, 나무의 중심 줄기라는 뜻에서 '줄기 간'이라는 뜻이 생겼습니다.