한자 '賤'은 '貝'(조개, 재물)와 '戔'(자르다, 적다)로 이루어졌습니다. '貝'는 옛날에 조개가 돈이나 재물을 뜻했기 때문에 재산이나 가치와 관련이 있습니다. '戔'은 작고 적다는 뜻을 가지고 있어, '가치가 적다' 즉 '천하다'는 의미를 나타냅니다.