한자 '薦'은 '艸'(풀 초)와 '薦'의 소리 부분인 '薦'으로 구성되어 있습니다. '艸'는 풀이나 식물을 뜻하고, '薦'은 소리와 뜻을 함께 나타내는 형성자입니다. 전체적으로 '풀을 바쳐 천거한다'는 의미에서 '천거할 천'의 뜻이 생겼습니다.