한자 '諜'는 言(말씀 언)과 枻(노 젓는 노)로 이루어진 형성자입니다. 言은 말을 뜻하고, 枻는 본래 '노'를 의미하지만 여기서는 음을 나타내는 부분으로 사용되었습니다. 전체적으로 '말을 몰래 염탐한다'는 뜻을 담고 있습니다.