한자 餌는 '밥 식(食)'과 '귀 이(耳)'로 이루어졌습니다. '食'은 음식을 뜻하고, '耳'는 귀를 나타내는데, 여기서는 소리를 듣는 것처럼 미끼가 동물을 끌어들이는 모습을 상징합니다. 즉, 음식을 이용해 동물의 주의를 끄는 의미에서 미끼를 뜻하게 되었습니다.