한자 '棘'은 나무 목(木)과 가시 극(亟)으로 이루어진 형성자입니다. 나무(木)는 이 한자가 나무와 관련이 있음을 나타내고, 亟는 소리 부분으로 '극'이라는 음을 나타냅니다. 전체적으로 '가시가 많은 나무'라는 뜻을 가지고 있습니다.