한자 蠱는 '벌레'를 뜻하는 '虫' 부수와 '고'를 나타내는 '古'가 합쳐진 글자입니다. '虫'은 벌레나 곤충을 의미하고, '古'는 오래된, 낡은이라는 뜻이 있지만 여기서는 소리를 나타내는 역할을 합니다. 그래서 蠱는 '독이 있는 벌레'라는 뜻을 가집니다.