한자 '嚥'은 '口(입 구)'와 '奄(덮을 엄)'이 합쳐진 글자입니다. '口'는 입을 뜻하고, '奄'은 덮거나 감싸는 모양을 나타내어, 입으로 음식을 덮어 삼키는 모습을 표현합니다. 그래서 '嚥'은 '침을 삼키다'라는 뜻이 되었습니다.