한자 '牘'는 '소 우(牛)'와 '책 책(冊)'이 합쳐진 모습입니다. '우(牛)'는 소를 뜻하고, '책(冊)'은 책이나 문서를 의미합니다. 이 두 부분이 합쳐져서 소가 끌고 다니는 문서, 즉 편지나 문서를 뜻하게 되었습니다.