啜자는 입 구(口)와 절(聶) 자가 합쳐진 모습입니다. 입 구(口)는 입과 소리를 나타내고, 절(聶)은 여러 개의 귀(耳)가 겹쳐진 모습으로 '듣다' 또는 '소리'와 관련이 있습니다. 그래서 입으로 소리를 내는 행동, 즉 '훌쩍거리다'라는 뜻이 생겼습니다.