한자 '東'은 해가 나무 사이로 떠오르는 모습을 본뜬 상형자입니다. 가운데의 십(十)은 나무를, 그 위와 아래의 선들은 해가 떠오르는 빛을 나타냅니다. 즉, 해가 동쪽 나무 사이로 떠오르는 모습을 그려 동쪽을 뜻하게 되었습니다.