한자 '質'은 '貝'(조개, 재물)와 '斉'(가지런할 제)로 이루어졌어요. '貝'는 옛날에 조개가 돈처럼 쓰였기 때문에 재물이나 가치, 물건을 뜻해요. '斉'는 가지런히 정돈된 모양을 나타내서, '質'은 물건의 바탕이나 본질, 즉 어떤 물건이 가지는 고유한 가치를 뜻하게 되었어요.
기억법
조개(貝)가 가지런히(斉) 놓여 있는 모습을 상상해 보세요. 가지런한 조개는 그 자체로 소중한 바탕, 즉 '질'을 나타내요.
'質'은 '재물(貝)'과 '가지런함(斉)'이 합쳐져서, 물건의 본질적인 가치를 뜻해요. 물건의 바탕을 기억할 때, 가지런히 정돈된 보물 상자를 떠올리면 좋아요.