한자 '州'는 물가에 여러 개의 작은 섬들이 모여 있는 모습을 본떠서 만들어졌어요. '川' (물 강) 자가 세 번 반복되어 물이 흐르는 곳에 땅이 나뉘어 있는 모습을 나타내어, 여러 개의 섬이나 고을이 모여 있는 뜻을 가집니다.