說 자는 言(말씀 언)과 兌(기쁠 태)로 이루어진 형성자입니다. 言은 말을 뜻하고, 兌는 기쁘다는 뜻이지만 여기서는 소리나 말을 나타내는 소리 부호 역할을 합니다. 그래서 說 자는 '말씀을 하여 기쁘게 한다'는 뜻에서 '말하다', '설명하다'의 의미를 갖게 되었습니다.