한자 笛은 '竹'(대나무 죽)과 '由'(말미암을 유)로 이루어진 형성자입니다. '竹'는 대나무를 뜻해서 피리가 대나무로 만들어진 악기임을 나타내고, '由'는 소리를 나타내는 부분으로 음을 나타냅니다. 즉, 대나무로 만든 소리 나는 악기라는 뜻입니다.