한자 '牙'는 본래 어금니의 모양을 본뜬 상형자입니다. 위쪽의 뾰족한 부분은 이빨의 뾰족한 끝을 나타내고, 아래쪽은 이빨의 뿌리 부분을 형상화한 것입니다. 즉, 이 한자는 실제 어금니의 모습을 그림처럼 그려 만든 글자입니다.