한자 衰는 '衣'(옷 의)와 '垂'(드리울 수)로 이루어졌습니다. '衣'는 옷을 뜻하고, '垂'는 무언가가 아래로 늘어지는 모습을 나타냅니다. 이 두 부분이 합쳐져서 옷이 늘어지고 힘이 빠져서 쇠약해지는 상태, 즉 '쇠하다'는 뜻을 나타냅니다.