한자 '塞'는 '塞'의 옛 글자로, '宀'(집 면)과 '朿'(가시 찌를 자)로 구성되어 있습니다. '宀'은 지붕이나 집을 뜻하고, '朿'는 가시나 찌르는 것을 나타내어, 집을 가시로 막아 외부의 침입을 막는다는 의미에서 '막히다' 또는 '막다'의 뜻이 생겼습니다.