한자 '芝'는 '초목'을 뜻하는 '艹'(풀풀초) 부수와 '之'(갈지)로 이루어졌습니다. '艹'는 풀이나 식물을 나타내고, '之'는 소리와 뜻을 보조하는 역할을 합니다. 그래서 '芝'는 풀의 한 종류, 즉 '지초'를 의미합니다.