酸자는 '酉'(술주)와 '夋'(달릴 준)으로 이루어진 형성자입니다. '酉'는 술이나 발효와 관련된 뜻을 나타내고, '夋'은 소리 부분으로 '준'이라는 음을 나타냅니다. 그래서 酸은 발효된 신맛, 즉 '신맛'을 뜻하게 되었습니다.