拭자는 '손'을 뜻하는 '手(扌)'와 '식'(식초 식, 殳)으로 이루어졌어요. '手'는 손으로 하는 동작을 나타내고, '殳'는 무언가를 치거나 닦는 동작을 의미해서, 손으로 무엇인가를 닦거나 씻는 뜻이 되었어요.