한자 '珊'은 '구슬 옥'을 뜻하는 '王(옥)'과 '산'을 뜻하는 '山'이 합쳐져 만들어졌어요. '王'은 보석이나 옥을 나타내고, '山'은 산을 나타내어, 산호가 마치 산처럼 생긴 보석이라는 뜻을 담고 있어요.