한자 '鰻'은 '물고기 어(魚)'와 '만(曼)'으로 이루어진 형성자입니다. '魚'는 물고기를 뜻하고, '曼'은 소리 부분으로 발음을 나타냅니다. 즉, 물고기 종류 중 하나인 뱀장어를 뜻합니다.