한자 '堪'은 '土'(흙 토)와 '甘'(달 감)으로 이루어졌습니다. '土'는 땅이나 흙을 뜻하고, '甘'은 달다는 뜻이지만 여기서는 소리를 나타내는 부수로 쓰였습니다. 즉, '堪'은 흙처럼 단단하게 견딘다는 의미에서 '견딜 감'의 뜻을 가집니다.