弩자는 활 활(弓)과 성(奴)으로 이루어진 형성자입니다. 활(弓)은 활을 뜻하고, 성(奴)은 노예나 종을 뜻하지만 여기서는 음을 나타내는 부분입니다. 그래서 활과 관련된 도구인 '쇠뇌'를 뜻하게 되었습니다.