한자 '臼'는 절구를 본떠서 만든 상형자입니다. 절구는 곡식을 빻는 도구로, 둥글고 속이 빈 모양을 간단하게 그려서 나타냈습니다. 그래서 이 한자는 절구의 모양을 직접 보고 만든 글자입니다.