한자 '莢'는 '풀풀초(艹)'와 '협(夹)'으로 이루어졌습니다. '艹'는 식물이나 풀을 나타내고, '夹'는 두 손으로 무엇인가를 잡는 모양을 본뜬 글자입니다. 그래서 '莢'는 식물의 두 겹으로 싸인 콩꼬투리, 즉 콩이 들어있는 꼬투리를 뜻합니다.