한자 鴞는 '鳥'(새 조)와 '肴'(고기 요)로 이루어진 형성자입니다. '鳥'는 새를 뜻하고, '肴'는 고기나 음식을 뜻하는데, 여기서는 소리 부분으로 사용되어 '효'라는 음을 나타냅니다. 즉, 새의 종류 중 하나인 부엉이를 뜻하는 글자입니다.